Рабочее пространство печи ограничено сверху сводом, снизу — подом (или "подиной"). На рис. А на границе задней стенки и подины показано отверстие для выпуска плавки (обычно его называют сталевыпускным отверстием). В передней стенке видны проемы — завалочные окна, через которые в рабочее пространство загружают твердую шихту и заливают (по специальному приставному желобу) жидкий чугун.
Обычно завалочные окна закрыты специальными футерованными крышками с отверстиями — гляделками, через которые сталевар наблюдает за ходом плавки и состоянием печи.
Из всех элементов мартеновской печи рабочее пространство находится в наиболее тяжелых условиях — в нем вариться сталь. Во время завалки твердой шихты огнеупорные материалы, из которых изготовлено рабочее пространство мартеновской печи, подвергаются резким тепловым и механическим ударам, во время плавки они подвергаются химическому воздействию расплавленных металлов и шлака; в рабочем пространстве максимальная температура.
Стойкостью элементов рабочего пространства печи определяют, как правило, стойкость всей печи и, следовательно, сроки промежуточных и капитальных ремонтов.
В соответствии с этим к огнеупорным материалам рабочего пространства предъявляют высокие требования:
высокая огнеупорность;
химическая устойчивость против воздействия шлака, металла и печных газов;
достаточная механическая прочность при высоких температурах;
хорошая термостойкость при колебаниях температуры.
По химическим свойствам применяемые огнеупорные материалы делят на:
кислые — динасовый кирпич, кварцевый песок;
основные — магнезитовый кирпич, магнезитовый порошок, доломит;
